مركّب غذائي قد يطيل العمر ويحمي من مرض ألزهايمر

كشفت دراسة أجراها علماء من كلية الصيدلة بجامعة إشبيلية في إسبانيا، بالتعاون مع فريق من جامعة كنت في المملكة المتحدة، أن مركّب الكاروتينويد المعروف باسم فيتوين (carotenoid phytoene) قد يُسهم في زيادة العمر الافتراضي للديدان الأسطوانية، والتي تُستخدم كنموذج حيواني لدراسة مرض ألزهايمر.

كما يُعتقد أنه يمكن أن يبطئ ظهور الشلل المرتبط بتكوين لويحات الأميلويد المرتبطة بالمرض.

ونُشرت هذه النتائج في مجلة مضادات الأكسدة في 31 يوليو الماضي، حيث تسلط الضوء على فوائد الكاروتينات في تعزيز الصحة العامة وتقليل مخاطر الإصابة بأمراض متنوعة مثل السرطان وأمراض القلب.

فوائد الكاروتينات

تعتبر الكاروتينات مركبات شائعة ومتعددة الاستخدامات، تلعب دورًا أساسيًا في نمو النباتات ومرونتها، بالإضافة إلى كونها تساهم في الألوان المميزة للعديد من الخضروات والفواكه. كما أنها تُعتبر عناصر غذائية مهمة في الأطعمة، مثل إنتاج فيتامين "إيه".

تشير الأبحاث إلى أن الكاروتينات تمتلك خصائص مضادة للأكسدة، وقد تساهم في تحسين صحة البشرة وتقليل مخاطر بعض الأمراض. يُعتبر فيتوين من الكاروتينات الفريدة، حيث أنه عديم اللون ولا يساهم في الألوان المميزة للأطعمة، ويُعتبر مادة أولية بدون نشاط حيوي معروف في جسم الإنسان.

مصادر فيتوين

يمكن العثور على مركّب فيتوين في أطعمة مثل الطماطم، والجزر، والمشمش، والفلفل الأحمر، والبرتقال، وفاكهة الباشن. تشير الدراسات إلى أن فيتوين يمكن أن يحمي الجلد من الأشعة فوق البنفسجية.

نتائج الدراسة

اختبر الباحثون الفيتوين النقي ومستخلصات غنية من هذا الكاروتينويد المستخلصة من الطحالب الدقيقة. أظهرت النتائج زيادة في طول عمر الديدان الأسطوانية بنسبة تتراوح بين 10 و18.6%، وتقليل التأثير السام للبروتينات الموجودة في لويحات الأميلويد بنسبة تتراوح بين 30 و40%.

وقالت الدكتورة باولا مابيلي برام من جامعة إشبيلية: "هذه نتائج أولية مثيرة للغاية، ونحن نسعى للحصول على تمويل لمواصلة هذا البحث وفهم الآليات التي تنتج هذه التأثيرات".

استخدام الديدان الأسطوانية في البحث

تُستخدم الديدان الأسطوانية (Caenorhabditis elegans) كنموذج دراسي منذ عام 1965، وذلك بسبب إمكانية التحليل الجيني المرتفعة لديها ودورة حياتها السريعة (3 أيام) وحجمها الصغير، مما يجعلها سهلة التربية في المختبر.