تأثرت الأرض بانفجار ضخم في قرص الشمس يوم الجمعة، مما أدى إلى إطلاق عاصفة مغناطيسية قوية في الغلاف الجوي الأرضي.

ويُحذر من أن هذه العواصف المغناطيسية قد تتداخل مع شبكات الكهرباء وأنظمة الاتصالات والملاحة، مع احتمالية استمرار تأثيراتها خلال نهاية الأسبوع وتأثيرها على المجال المغناطيسي لكوكب الأرض.

وكان النشاط الشمسي غير عادي بما فيه الكفاية لدرجة أن الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي، المسؤولة عن مراقبة الطقس الفضائي، أصدرت تحذيرًا استثنائيًا للعاصفة يوم الخميس، وهو التحذير الأول من نوعه منذ 19 عامًا، ثم تم ترقيته إلى تحذير أكبر يوم الجمعة.

وقد بدأت الوكالة الأميركية لمراقبة المحيطات والغلاف الجوي NOAA في رصد انفجارات على سطح الشمس يوم الأربعاء، حيث اتجهت خمسة منها على الأقل باتجاه الأرض، ووصلت أول هذه الانفجارات إلى الغلاف الجوي للكوكب يوم الجمعة.

وفي مؤتمر صحفي صباح الجمعة، أشار مايك بيتوي، رئيس العمليات في مركز التنبؤ بالطقس الفضائي بالوكالة، إلى أن الأحداث المتوقعة خلال اليومين المقبلين يجب أن تلقى أكثر اهتمامًا من أي وقت مضى، مضيفًا بذلك توقعات بالنسبة للعواصف الشمسية المحتملة.

كيف ستؤثر العاصفة على الناس على الأرض؟

وفقًا لجو لاما، عالم الفلك في مرصد لويل، فإن من المحتمل أن تتأثر الاتصالات التي تعتمد على موجات الراديو عالية التردد نتيجة للعاصفة المغناطيسية، لكن من غير المرجح أن يتوقف عمل الهواتف المحمولة أو راديو السيارة الذي يعتمد على موجات الراديو منخفضة التردد.

على الرغم من ذلك، يمكن حدوث انقطاع في التيار الكهربائي.

وتجدر الإشارة إلى أن أحداث العاصفة الشمسية البارزة، مثل حدث كارينجتون عام 1859، أثرت على الاتصالات عبر خطوط التلغراف وأدت إلى ظهور شفق شمالي غير عادي.

وعلى الرغم من ذلك، فإن الخبراء يؤكدون أنهم لا يتوقعون حدوث حالة مماثلة الآن.

وفيما يتعلق بالتحذيرات، فإن الهدف الرئيسي منها هو تنبيه الوكالات والشركات المسؤولة عن البنية التحتية للتحضير واتخاذ التدابير الوقائية اللازمة.

ويؤكد روب ستينبرج، عالم الفضاء في مركز التنبؤ بالطقس الفضائي، أن لا حاجة للقلق بالنسبة لمعظم الناس على كوكب الأرض، حيث من المتوقع أن تستمر حياتهم اليومية بشكل طبيعي إذا ما تم اتخاذ التدابير اللازمة للتأهب والحماية.

ما مدى قوة العاصفة الجيومغناطيسية الحالية؟

تُرسل الانفجارات العملاقة على سطح الشمس، المعروفة باسم الانبعاثات الكتلية الإكليلية، تيارات من الجسيمات النشطة إلى الفضاء، وعندما تتسبب هذه الجسيمات في اضطراب المجال المغناطيسي للأرض، يُعرف ذلك بالعاصفة المغناطيسية الأرضية.

تُصنف العواصف المغناطيسية هذه من قبل الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي على مقياس "G" من 1 إلى 5، حيث تكون G1 طفيفة وG5 شديدة. وتمتلك العواصف الأكثر تطرفًا القدرة على تسبب انقطاعات في التيار الكهربائي وتلحيق الأضرار بالبنية التحتية الأرضية على نطاق واسع.

وقد تتعرض الأقمار الصناعية أيضًا لمشاكل في التوجيه أو إرسال أو استقبال المعلومات أثناء هذه الأحداث.

تم تصنيف العاصفة الحالية على أنها G4، أو "شديدة". وتنتج هذه العاصفة مجموعة من البقع الشمسية - وهي مناطق مظلمة وباردة على سطح الشمس - يبلغ قطرها حوالي 16 ضعفًا من قطر الأرض. وتشتعل هذه البقع وتطلق المواد المتفجرة كل ست إلى 12 ساعة، ويحدث النشاط الأكثر حدة حوالي الساعة 3 صباحًا بالتوقيت الشرقي من يوم الجمعة.

وفيما يتعلق بذلك، قال برنت جوردون، رئيس فرع خدمات الطقس الفضائي في مركز التنبؤ بالطقس الفضائي التابع لـ NOAA: "نتوقع أننا سنتعرض لصدمة تلو الأخرى خلال عطلة نهاية الأسبوع".

ينحسر نشاط الشمس ويتدفق في دورة متجددة تستمر مدة 11 عامًا، ويقترب النشاط الحالي من الحد الأقصى للطاقة الشمسية. لقد لوحظت ثلاث عواصف مغناطيسية أرضية شديدة أخرى حتى الآن في دورة النشاط الحالية، التي بدأت في ديسمبر 2019، ولكن لم يُتوقع أن يتسبب أي منها في تأثيرات قوية بما يكفي على الأرض.

وأفاد مسؤولو الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي بأن مجموعة البقع الشمسية التي تولد العاصفة الحالية هي الأكبر التي شوهدت في هذه الدورة الشمسية. وأضافوا أن النشاط في هذه الدورة تجاوز التوقعات الأولية.

ومن المتوقع حدوث المزيد من التوهجات والعواصف الشمسية. وفي الأسابيع المقبلة، قد تظهر البقع الشمسية مرة أخرى على الجانب الأيسر من الشمس، لكن يصعب على العلماء التنبؤ بما إذا كان ذلك سيسبب نوبة أخرى من النشاط الشمسي.