يربط الكثير منا الاكتئاب بالحزن أو المزاج السيئ. ومع ذلك فإن أحد الأعراض التي يمكن التغاضي عنها في كثير من الأحيان هو انعدام التلذذ وفقدان الاهتمام أو الاستمتاع بالأنشطة التي كانت تتمتع بها من قبل.

ويؤثر انعدام التلذذ على ما يصل إلى 75 في المائة من الأشخاص المصابين بالاكتئاب. وعلى الرغم من انتشاره، إلا أنه لا يزال أحد أكثر الأعراض صعوبة في العلاج.

يقول الطبيب النفسي ميخائيل كشتانوف: "تشير الحالة إلى انخفاض الاهتمام أو المتعة في جميع الأنشطة التي كانت ممتعة في السابق تقريبًا. حتى إذا كان الشخص لا يشعر بالحزن أو الاكتئاب، فإن تجربة انعدام التلذذ بشكل مستمر لمدة أسبوعين على الأقل يمكن أن تؤدي إلى تشخيص الاكتئاب".

وعلى الرغم من أن انعدام التلذذ يرتبط عادةً بالاكتئاب، إلا أنه قد يكون أيضًا أحد أعراض حالات أخرى مثل الفصام واضطرابات القلق ومرض باركنسون. لسوء الحظ، غالبًا ما يُعطى انعدام التلذذ اهتمامًا أقل في علاج الاكتئاب.

ونظرًا لأن انعدام التلذذ مرتبط بانخفاض الشعور بالبهجة في الحياة، فقد تكون العلاجات مثل التنشيط السلوكي (أحد أشكال العلاج بالكلام) أكثر فعالية في علاج هذه الأعراض. ويهدف التنشيط السلوكي إلى مساعدة الأشخاص المصابين بالاكتئاب على اتخاذ خطوات صغيرة نحو استئناف الأنشطة الممتعة.

ومع ذلك، تشير بعض الأبحاث إلى أن التنشيط السلوكي ليس أكثر فعالية من العلاجات القياسية لانعدام التلذذ. قد يكون هذا بسبب نقص الحافز المتأصل في انعدام التلذذ، مما يجعل من الصعب على المرضى الانخراط في أي علاج، حتى تلك التي قد تفيدهم أكثر.

وربطت الأبحاث أيضًا عدم التلذذ بخلل في نظام المكافأة الدماغ. لذلك قد توفر العلاجات التي تهدف إلى تحسين معالجة المكافأة راحة أكبر من انعدام التلذذ مقارنة بالنهج الحالية.

نظام المكافأة في الدماغ معقد ويتضمن عمليات فرعية مختلفة بما في ذلك التوقع والتحفيز والمتعة ومكافأة التعلم. إن فهم كيفية عمل هذه العمليات الفرعية في الأشخاص المصابين بانعدام التلذذ أمر بالغ الأهمية لتطوير استراتيجيات علاج أكثر استهدافًا.