قال علماء إن محبي القهوة والشوكولاتة الداكنة قد يستفيدون من مركب الثيوبرومين، الذي يرتبط بتقليل شيخوخة الخلايا. وأظهرت دراسة حديثة أجراها باحثون في كلية كينغز كوليدج لندن، شملت أكثر من 1600 مشارك من أوروبا، أن ارتفاع مستويات الثيوبرومين في الدم يعكس تباطؤ وتيرة الشيخوخة لدى الأفراد المشاركين. ونُشرت الدراسة في "مجلة الشيخوخة" أواخر العام الماضي.

وأضافت الدراسة أن الثيوبرومين، وهو مركب عضوي موجود في حبوب الكاكاو، يُعرف بدعمه للمزاج والتركيز وصحة الأوعية الدموية. وأوضحت كيري جانز، اختصاصية التغذية المعتمدة، أن تأثير الثيوبرومين أقل من الكافيين، لكنه يحمل فوائد صحية محتملة.

بينما لم يتمكن الباحثون من تحديد الكمية الدقيقة اللازمة للاستهلاك، أوضحوا أن الثيوبرومين هو العنصر الأكثر وفرة في الكاكاو، ويُوجد بكميات أقل في القهوة والشاي. كما لم يكتشفوا أي مواد أخرى في الشوكولاتة الداكنة تحقق نفس التأثير.

فوائد الثيوبرومين وتأثيره على الشيخوخة

أشارت الدكتورة جوردانا بيل، أستاذة علم التخلق الجيني، إلى أن عوامل مثل السلوكيات والبيئة يمكن أن تؤثر على الجينات، مما يؤثر بدوره على الشيخوخة. وذكرت أن نتائج الدراسة تشير إلى أن الثيوبرومين قد يؤثر بشكل مباشر على متوسط العمر ونشاط الجينات، مما يسهم في تحسين الصحة العامة.

كما أوضحت بيل أن هناك احتمالًا لوجود تأثير مشترك بين الثيوبرومين ومكونات الشوكولاتة الداكنة الأخرى مثل البوليفينولات، التي ترتبط بتحسين وظائف الدماغ وتقليل مخاطر الأمراض المزمنة.

في سياق متصل، قال سكوت كيتلي، اختصاصي التغذية، إن الثيوبرومين يؤثر في مناطق مختلفة من الجسم تساهم في تسريع عملية الشيخوخة، وبالتالي قد يساعد في إبطاء علامات التقدم في السن.

تحذيرات من الإفراط في تناول الشوكولاتة

تحذر الدكتورة بيل من استخدام نتائج الدراسة كمبرر لتناول كميات كبيرة من الشوكولاتة الداكنة، حيث أن الإفراط في تناولها ليس بالضرورة مفيدًا، نظراً لمحتواها من السكر والدهون. وأكد كيتلي على ضرورة الاعتدال في تناول الشوكولاتة، مشيرًا إلى أن الدراسة قائمة على الملاحظة وتحتاج إلى مزيد من البحث.

كما أوصت كانداس بامبر، اختصاصية التغذية، بتناول الشوكولاتة الداكنة التي تحتوي على 70% كاكاو على الأقل للحصول على أقصى فوائد مكافحة الشيخوخة. وتوضح أن الشوكولاتة ذات المحتوى المنخفض من الكاكاو غالبًا ما تحتوي على إضافات غير صحية.

أضاف كيتلي أنه يُفضل تناول نحو 28 غرامًا من الشوكولاتة الداكنة مرتين أسبوعيًا، مع استبدال الحلويات التقليدية بها. وأكد على أهمية اختيار الشوكولاتة عالية الجودة لتحقيق الفوائد الصحية.

معايير اختيار الشوكولاتة الداكنة

أبرزت أليكسيس سوبان، اختصاصية التغذية، بعض المعايير لاختيار الشوكولاتة الداكنة. وأشارت إلى أنه يُفضل اختيار شوكولاتة تحتوي على 70% أو أكثر من مواد الكاكاو الخام الصلبة، حيث أن ارتفاع نسبة الكاكاو تعني تركيزًا أعلى من المركبات المفيدة.

كما أكدت على ضرورة أن يكون الكاكاو هو المكون الأول في القائمة، وليس زبدة الكاكاو أو السكر. وحذرت من أن الشوكولاتة المعالجة قد لا توفر نفس الفوائد الصحية.

في الختام، نصحت سوبان بمراقبة كمية السكر المضاف في النظام الغذائي، مشددة على أهمية الاعتدال في تناول الشوكولاتة الداكنة للاستفادة من فوائدها الصحية.