ابتكر علماء اختبارًا ثوريًا يُعرف باسم Fastball EEG، قادر على كشف علامات مرض الزهايمر في ثلاث دقائق فقط، دون أي تدخل جراحي أو إجهاد للمريض، وفق نتائج حديثة.

يعتمد الاختبار على قياس النشاط الكهربائي للدماغ أثناء عرض صور بسرعة عالية، ليتمكن الأطباء من تحديد الأشخاص الذين يحتاجون لفحوصات إضافية بدقة، دون اللجوء إلى اختبارات طويلة ومعقدة.

يُذكر أن الزهايمر يصيب ملايين الأشخاص حول العالم، ويؤدي تدريجيًا إلى تلف خلايا الدماغ وفقدان الذاكرة والارتباك وضعف القدرة على أداء المهام اليومية، مع تراكم بروتينات الأميلويد والتاو قبل ظهور الأعراض بسنوات، ما يجعل التشخيص المبكر صعبًا.

تقليديًا، كان التشخيص يعتمد على اختبارات معرفية تستغرق وقتًا وجهدًا، مثل تذكر الكلمات أو حل المشكلات، والتي قد تتأثر بالعوامل التعليمية أو النفسية للمريض. هنا يأتي Fastball EEG كحل بديل وسريع، إذ يُعرض على المشاركين ثماني صور ثم مئات الصور بسرعة ثلاث صور في الثانية، ويتم تسجيل استجابة الدماغ للتعرف على الصور المألوفة.

تظهر الاستجابات واضحة لدى الأصحاء، بينما تكون أضعف لدى من يعانون من تدهور إدراكي أو بدايات فقدان الذاكرة، ما يجعل هذا الاختبار أداة واعدة للكشف المبكر عن المرض قبل تفاقم الأعراض.