حذرت الدكتورة شانا سوان، العالمة البارزة في مجال الإنجاب، من تراجع متسارع في خصوبة الرجال على مستوى العالم، مشيرة إلى انخفاض أعداد الحيوانات المنوية بنسبة 1% سنوياً خلال الخمسين عاماً الماضية، وأكثر من 2% سنوياً منذ عام 2000، في ظاهرة مرتبطة بالمواد الكيميائية المستخدمة في صناعة البلاستيك.

وأوضحت سوان، أستاذة الطب البيئي في معهد ماونت سيناي، أن الفثالات والبيسفينولات، المضافتان للبلاستيك، تؤثران على وظيفة الغدد الصماء، خصوصاً لدى الأجنة، مسببة متلازمة الفثالات التي تتضمن صغر الأعضاء التناسلية وانخفاض إنتاج الحيوانات المنوية عند البلوغ.

وكشفت الدراسات أن أعداد الحيوانات المنوية انخفضت بما يقارب 60% بين عامي 1973 و2011 في أمريكا الشمالية وأوروبا وأستراليا، فيما أظهرت الدراسات الحديثة لعام 2023 انخفاضاً عالمياً يشمل إفريقيا وآسيا وأمريكا الجنوبية.

ورغم الأدلة العلمية المتزايدة، فشلت جهود تنظيم استخدام المواد الكيميائية الضارة في البلاستيك خلال محادثات الأمم المتحدة الأخيرة، نتيجة اعتراضات دول منتجة للنفط والغاز، ما أعاق فرض قيود قانونية ملزمة.