أعلن وزير الزراعة، المهندس خالد الحنيفات، أن مهرجان الزيتون الوطني جاء كثمرة جهود مكثفة من وزارة الزراعة بأذرعها الثلاث: البحثية، الإقراضية، والتعاونية، بالإضافة إلى التعاون مع عدد من الوزارات والمؤسسات الحكومية ومشاركة مؤسسات وشركات من القطاعين العام والخاص. وقد حظي المهرجان برعاية ملكية سامية من جلالة الملك عبدالله الثاني ابن الحسين، الذي لم يتوانَ يوماً عن دعم الزراعة والمزارعين وتعزيز الأمن الغذائي.

وأشار الحنيفات إلى أن الفحص المجاني للزيت متاح في المهرجان الرابع والعشرين للزيتون ومعرض المنتجات الريفية من خلال مختبرات المركز الوطني للبحوث الزراعية المتواجدة في موقع المهرجان. وشدد على أنه لن يُسمح بدخول عبوات زيت الزيتون، بمختلف أحجامها، دون إجراء الفحص اللازم، وذلك حرصاً على مصداقية المهرجان الذي يعد من أكثر الأماكن ثقةً لدى المستهلكين الأردنيين والزوار من حيث جودة زيت الزيتون. ويُقدر أن المهرجان يسهم بتغطية نحو 20% من استهلاك العاصمة عمان لمادة زيت الزيتون.

وأكد الحنيفات أن "فكرة المهرجان بدأت منذ عام 2000، وهو العام الذي حققت فيه المملكة الاكتفاء الذاتي من زيت الزيتون"، مشيراً إلى أن الهدف من المهرجان كان تصريف الفائض لدى صغار المزارعين وتعريف المستهلك بالأصناف المختلفة، مع إتاحة الفرصة لتذوق نكهات الزيتون المتنوعة تبعاً للمناطق الجغرافية. كما يهدف المهرجان إلى تمكين السيدات الريفيات من تسويق منتجاتهن الغذائية. وتوسع المهرجان ليصبح حدثاً زراعياً سنوياً يجذب الأردنيين والزوار العرب والجاليات الأجنبية، ويشمل عروض الحرف التراثية والمطابخ الإنتاجية التي تقدم أطباقاً تراثية من مختلف المدن الأردنية.

من جانبه، أوضح الدكتور خالد أبو حمور، مدير عام المركز الوطني للبحوث الزراعية، أن المهرجان يُعد من أهم مصادر الحصول على زيت الزيتون عالي الجودة والخالي من الغش، حيث يتعاون المركز الوطني مع مؤسسة الغذاء والدواء لأخذ عينات تمثيلية من كميات الزيت المتوفرة للتحقق من جودتها. وتُصنف هذه العينات وفقاً لمواصفات الجودة الكيميائية والحسية التي وضعها المجلس الدولي للزيتون، وتُحدد درجات الزيت: زيت زيتون بكر ممتاز، بكر، أو بكر عادي حسب درجة حموضته.

وذكر منسق المهرجان، المهندس عبدالله القضاة، أن وزارة الزراعة وفرقها المختلفة تشرف على تنظيم المهرجان، الذي يُعقد بنسخته الرابعة والعشرين هذا العام في قاعة المعارض بمجمع مكة مول، ابتداءً من 28 نوفمبر ولمدة عشرة أيام. كما أشار القضاة إلى توفير نظام تتبع عبر QR يُثبت على عبوات الزيت، مما يتيح للمستهلك معرفة التفاصيل الكاملة حول جودة الزيت كيميائياً وحسياً، بعد فحصه من قبل مختبرات المركز الوطني.